Schlechte Durchblutung des Gehirns im Zusammenhang mit dem posturalen orthostatischen Tachykardiesyndrom
Bildgebung des Gehirns zeigt verminderten Blutfluss bei POTS-Patienten mit BrainFog
Neue Forschung liefert erste systematische Belege dafür, dass verminderter Blutfluss im Gehirn zu kognitiven Symptomen bei POTS-Patienten beitragen könnte
Für Menschen, die mit dem Posturalen Orthostatischen Tachykardie-Syndrom (POTS) leben, ist die Erfahrung von “Gehirnnebel” – gekennzeichnet durch Konzentrationsschwierigkeiten, Gedächtnisprobleme und verlangsamtes Denken – nur allzu häufig. Nun hat eine bahnbrechende Studie eine mögliche physische Grundlage für diese kognitiven Herausforderungen identifiziert und gezeigt, dass ein verminderter Blutfluss in wichtigen Hirnregionen eine entscheidende Rolle spielen könnte.
In einer im Scientific Reports veröffentlichten Studie haben australische Forscher die erste umfassende Charakterisierung von Blutflussanomalien im Gehirn bei POTS-Patienten mithilfe einer zugänglichen Bildgebungstechnik namens Single Photon Emission Computed Tomography (SPECT) vorgelegt.
Einblick in das POTS-Gehirn
POTS beeinflusst das autonome Nervensystem und verursacht einen abnormalen Anstieg der Herzfrequenz beim Stehen, zusammen mit einer Konstellation von Symptomen wie Müdigkeit, Schwindel und kognitiven Schwierigkeiten. Bis jetzt war der Zusammenhang zwischen POTS und kognitiven Symptomen, häufig als “Gehirnnebel” beschrieben, nur unzureichend verstanden.
“Kognitive Dysfunktion wird häufig bei Personen mit posturalem orthostatischem Tachykardie-Syndrom berichtet, möglicherweise resultierend aus vermindertem zerebralem Blutfluss”, erklärten die Forscher in ihrer Arbeit. Während frühere Studien mit spezialisierten Techniken auf Blutflussveränderungen während des Stehens oder bei kognitiven Aufgaben hindeuteten, erforderten diese Expertise und Ausrüstung, die hauptsächlich in Forschungseinrichtungen zu finden sind.
Das Team unter der Leitung von Forschern des Australian Dysautonomia and Arrhythmia Research Collaborative analysierte Gehirn-SPECT-Bildgebungsdaten von 56 POTS-Patienten, die kognitive Symptome berichteten. Die SPECT-Bildgebung bietet einen Einblick in die Gehirnfunktion, indem sie den Blutfluss zu verschiedenen Regionen misst – ein entscheidender Indikator für Gehirnaktivität und -gesundheit.
Weitverbreitete Blutflussanomalien
Die Ergebnisse waren bemerkenswert: 61% der POTS-Patienten zeigten abnormale zerebrale Blutflussmuster, selbst im Liegen. Dieser Befund ist besonders bedeutsam, da frühere Studien hauptsächlich Blutflussprobleme feststellten, wenn Patienten aufrecht standen – die Position, die typischerweise POTS-Symptome auslöst.
Besonders bemerkenswert war, dass die am stärksten betroffenen Regionen die lateralen präfrontalen und sensomotorischen Kortizes waren – Bereiche, die entscheidend für exekutive Funktionen, Planung, Aufmerksamkeit und motorische Kontrolle sind. Diese Ergebnisse passen perfekt zu den kognitiven und physischen Symptomen, die häufig von POTS-Patienten berichtet werden.
“Die Regionen mit den niedrigsten mittleren z-Scores waren die lateralen präfrontalen und sensomotorischen Kortizes”, stellten die Forscher fest. Diese Bereiche zeigten im Vergleich zu gesunden Kontrollen einen signifikant reduzierten Blutfluss.
COVID-19 und Bindegewebserkrankungen
Die Studie offenbarte auch interessante Muster innerhalb von Patientenuntergruppen:
- 75% der Teilnehmer mit POTS, das sich nach einer COVID-19-Infektion entwickelte, zeigten abnormalen zerebralen Blutfluss
- Patienten mit hypermobilem Ehlers-Danlos-Syndrom (einer Bindegewebserkrankung) hatten höhere Raten von abnormalem Blutfluss
- Die abnormalen Blutflussmuster waren konsistent, unabhängig davon, was das POTS-Syndrom ausgelöst hatte
Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass POTS zwar verschiedene Auslöser haben kann – Virusinfektionen, Trauma oder keine identifizierbare Ursache – aber die Auswirkungen auf den Gehirnblutfluss ähnlichen Mustern folgen.
Auswirkungen auf die Lebensqualität
Vielleicht am wichtigsten ist, dass die Studie diese Blutflussanomalien direkt mit der Lebensqualität der Patienten verband. Die Forscher fanden heraus, dass die Anzahl der betroffenen Hirnregionen, kombiniert mit autonomen und gastrischen Symptomen, 51% der Varianz in den Gesundheitsnutzwerten erklärte – ein Maß für die gesamte gesundheitsbezogene Lebensqualität.
POTS-Patienten in der Studie berichteten über erhebliche Schwierigkeiten bei täglichen Aktivitäten, Mobilität und Schmerzen/Beschwerden. Diejenigen mit abnormalem zerebralem Blutfluss hatten besonders hohe Raten von Problemen mit der Mobilität (65%) und der Durchführung üblicher Aktivitäten (94%).
“Zerebrale Hypoperfusion ist bei Personen mit POTS und kognitiver Dysfunktion auch im Liegen verbreitet und trägt zu einer verminderten Lebensqualität bei”, schlossen die Forscher.
Zugängliches diagnostisches Potenzial
Einer der vielversprechendsten Aspekte der Studie ist die Verwendung der SPECT-Bildgebung, die in klinischen Umgebungen weiter verbreitet ist als spezialisierte Forschungstechniken wie transkranieller Doppler.
“SPECT ist eine breit zugängliche Technologie, die einen indirekten Marker für funktionelle Veränderungen bietet und als Indikator für den zerebralen Blutfluss verwendet werden kann”, bemerkten die Autoren. Dies macht es zu einem potenziell praktischen Werkzeug zur Beurteilung der Gehirnbeteiligung bei POTS-Patienten, die kognitive Symptome berichten.
Ausblick
Obwohl diese Forschung einen bedeutenden Schritt zum Verständnis von POTS darstellt, erkennen die Forscher an, dass weitere Arbeit notwendig ist. Zukünftige Studien könnten untersuchen, ob Behandlungen, die POTS-Symptome verbessern, auch den Gehirnblutfluss verbessern, und ob spezifische Interventionen, die auf den zerebralen Blutfluss abzielen, bei kognitiven Symptomen helfen könnten.
Die Ergebnisse eröffnen neue Wege für die Forschung zu Therapien, die die zerebrale Durchblutung bei Personen mit POTS und kognitiver Dysfunktion verbessern könnten. Bewegung, Vasokonstriktoren und Flüssigkeitsmanagement könnten alle potenzielle Vorteile haben, die in zukünftigen Forschungen untersucht werden könnten.
Für die Millionen von Menschen weltweit, die mit POTS leben – viele von ihnen entwickelten den Zustand nach einer COVID-19-Infektion – bietet diese Forschung eine Bestätigung ihrer kognitiven Symptome und Hoffnung auf zukünftige gezielte Behandlungen.
Zusammenfassung der Forschungsarbeit
Methodik
- Retrospektive Analyse von 56 POTS-Patienten (Durchschnittsalter 34,8 Jahre, 88% weiblich)
- Durchführung von Gehirn-SPECT-Bildgebung zur Messung des zerebralen Blutflusses
- Abnormaler Blutfluss definiert als z-Score >2 Standardabweichungen von Werten gesunder Kontrollen
- Auswertung von patientenberichteten Outcome-Messungen für autonome Symptome, Magensymptome und Lebensqualität
Wichtigste Ergebnisse
- 61% der Teilnehmer zeigten abnormalen zerebralen Blutfluss
- Am stärksten betroffene Regionen: laterale präfrontale und sensomotorische Kortizes
- 75% hatten mäßige bis schwere autonome Dysfunktion
- Niedrige Gesundheitsnutzwerte (Durchschnitt 0,53 auf einer Skala, bei der 1=volle Gesundheit)
- Anzahl der betroffenen Hirnregionen, autonome Symptome und Magensymptome erklärten 51% der Varianz im Gesundheitsnutzwert
Einschränkungen der Studie
- Querschnitts-, retrospektives Design aus einem einzigen Zentrum
- Fehlen standardisierter kognitiver Tests
- Fehlen vergleichender struktureller und funktioneller Hirnbildgebung
- Verwendung einer proprietären Kontrolldatenbank anstelle einer studienbezogenen Kontrollgruppe
Diskussion & Erkenntnisse
- Erste systematische Bewertung der Gehirn-SPECT-Bildgebung bei POTS-Patienten
- Zerebrale Hypoperfusion ist auch dann verbreitet, wenn Patienten liegen
- Die Ergebnisse deuten auf potenzielle therapeutische Ziele zur Verbesserung der Lebensqualität bei POTS hin
- Zukünftige prospektive Studien sind erforderlich, um zu beurteilen, ob Behandlungen, die die autonome Funktion verbessern, auch die zerebrale Durchblutung verbessern können
Quelle:
Marie-Claire Seeley et al, Novel brain SPECT imaging unravels abnormal cerebral perfusion in patients with postural orthostatic tachycardia syndrome and cognitive dysfunction, Scientific Reports (2025). DOI: 10.1038/s41598-025-87748-4
