Psyche und Gehirn im Alter: Wie unsere Persönlichkeit die kognitive Gesundheit beeinflusst
Psychologische Profile zeigen unterschiedliche Wege zur Gehirngesundheit bei alternden Erwachsenen
Eine bahnbrechende Studie hat aufgedeckt, wie verschiedene psychologische Merkmale die Gehirngesundheit, die Kognition und das mentale Wohlbefinden im Alter beeinflussen können. Forscher der Universität Barcelona und des University College London haben unterschiedliche psychologische Profile identifiziert, die helfen könnten, kognitiven Abbau und Demenz vorherzusagen und möglicherweise zu verhindern.
Die in Nature Mental Health veröffentlichte Studie analysierte Daten von über 1.000 Erwachsenen mittleren und höheren Alters aus zwei Kohorten. Mithilfe eines innovativen personenzentrierten Ansatzes identifizierten die Forscher drei verschiedene psychologische Profile, die in beiden Altersgruppen konsistent beobachtet wurden.
„Unsere Ergebnisse zeigen, dass ein ‚ausgewogenes‘ psychologisches Profil mit mäßig hohen Schutzfaktoren und mäßig niedrigen Risikofaktoren mit einer besseren kognitiven und mentalen Gesundheit in allen gemessenen Indikatoren verbunden ist“, erklärt Hauptautor Dr. David Bartrés-Faz.
Die drei identifizierten Profile waren:
1. Niedrig Schützend: Gekennzeichnet durch niedrigere Ausprägungen positiver psychologischer Merkmale wie Lebenssinn und Gewissenhaftigkeit.
2. Hohes Risiko: Geprägt durch höhere Ausprägungen negativer Merkmale wie Neigung zu Sorgen und Neurotizismus.
3. Ausgewogen: Zeigt mäßig hohe schützende Merkmale und mäßig niedrige Risikomerkmale.
Interessanterweise war jedes Profil mit unterschiedlichen Mustern der Gehirngesundheit und kognitiven Funktion verbunden. Die Gruppe mit niedrigem Schutz zeigte die schlechteste objektive Kognition und die schnellste kortikale Ausdünnung, insbesondere in Gehirnregionen, die anfällig für altersbedingte Abnahme sind. Im Gegensatz dazu wies die Hochrisikogruppe die schlechteste psychische Gesundheit und Schlafqualität auf, zeigte aber keine signifikanten Unterschiede in der Gehirnstruktur im Vergleich zur ausgewogenen Gruppe.
„Diese Ergebnisse unterstreichen die Bedeutung umfassender psychologischer Bewertungen, einschließlich der Beurteilung von ‚Risiko-‚ sowie ‚Schutzfaktoren‘, wenn man das Risikoprofil einer Person einschätzen möchte“, bemerkt Co-Autorin Dr. Natalie L. Marchant.
Die Längsschnittkomponente der Studie, die Teilnehmer mittleren Alters über durchschnittlich 2,3 Jahre verfolgte, lieferte weitere Belege für die Auswirkungen dieser psychologischen Profile. Personen in der Gruppe mit niedrigem Schutz zeigten eine beschleunigte Gehirnatrophie in Regionen, die sowohl mit normalem Altern als auch mit Alzheimer in Verbindung gebracht werden.
Diese Ergebnisse haben bedeutende Auswirkungen auf Strategien zur Demenzprävention. Aktuelle Ansätze konzentrieren sich oft darauf, bekannte Risikofaktoren wie körperliche Inaktivität oder soziale Isolation anzugehen. Diese Forschung legt jedoch nahe, dass zugrunde liegende psychologische Merkmale eine entscheidende Rolle bei der Bestimmung des individuellen Engagements für diese schützenden Verhaltensweisen spielen könnten.
„Unsere Studie könnte präventive Interventionsinitiativen verbessern, indem sie psychologische Komponenten als potenziell modifizierbare Interventionsziele anbietet und personalisierte Interventionen für spezifische Gruppen leitet“, erklärt Dr. Bartrés-Faz.
Die Forscher schlagen vor, dass Personen mit unterschiedlichen psychologischen Profilen von maßgeschneiderten Interventionen profitieren könnten. Beispielsweise könnten Personen in der Gruppe mit niedrigem Schutz gut auf Therapien ansprechen, die sich auf die Identifizierung des Lebenszwecks konzentrieren, während diejenigen in der Hochrisikogruppe mehr von Strategien zur Reduzierung stressbedingter Symptome profitieren könnten.
Da die globale Bevölkerung altert und die Demenzraten weiter steigen, wird das Verständnis des komplexen Zusammenspiels zwischen psychologischen Faktoren und Gehirngesundheit zunehmend wichtiger. Diese Studie bietet einen neuen Rahmen für die Identifizierung gefährdeter Personen und die Entwicklung effektiverer, personalisierter Strategien zur Erhaltung der kognitiven Gesundheit über die gesamte Lebensspanne.
Obwohl weitere Forschung erforderlich ist, um kausale Zusammenhänge herzustellen und Interventionen auf der Grundlage dieser Profile zu testen, stellt diese Studie einen bedeutenden Schritt vorwärts in unserem Verständnis der psychologischen Grundlagen der Gehirngesundheit im Alter dar. Indem wir den ganzen Menschen – einschließlich seiner einzigartigen psychologischen Zusammensetzung – berücksichtigen, können wir möglicherweise effektivere Strategien entwickeln, um gesundes kognitives Altern zu fördern und die globale Belastung durch Demenz zu reduzieren.
Zusammenfassung der Forschungsarbeit:
1. Methodik:
– Querschnitts- und Längsschnittanalysen von zwei unabhängigen Kohorten (Erwachsene mittleren und höheren Alters)
– Latente Profilanalyse zur Identifizierung psychologischer Profile
– Bewertungen der psychischen Gesundheit, Kognition, Lifestyle-Faktoren und Gehirnstruktur (MRT)
2. Hauptergebnisse:
– Identifizierung von drei konsistenten psychologischen Profilen in beiden Altersgruppen
– Niedrig schützendes Profil assoziiert mit schlechtester kognitiver Leistung und beschleunigter Gehirnatrophie
– Hochrisikoprofil verbunden mit schlechtester psychischer Gesundheit und Schlafqualität
– Ausgewogenes Profil zeigte beste Gesundheitsergebnisse insgesamt
3. Studienbeschränkungen:
– Kausale Zusammenhänge zwischen psychologischen Profilen und Gesundheitsergebnissen nicht etabliert
– Längsschnittdaten nur für Kohorte mittleren Alters verfügbar
– Einige psychologische Faktoren aufgrund der Datenverfügbarkeit nicht einbezogen
4. Diskussion & Erkenntnisse:
– Unterstreicht die Bedeutung umfassender psychologischer Bewertung bei der Einschätzung des Demenzrisikos
– Deutet auf das Potenzial für personalisierte Interventionen basierend auf psychologischen Profilen hin
– Betont die Rolle psychologischer Faktoren beim Engagement für gesundheitsschützende Verhaltensweisen
– Bietet neuen Rahmen für die Identifizierung gefährdeter Personen und die Entwicklung gezielter Präventionsstrategien
Quelle
David Bartrés-Faz et al, Psychological profiles associated with mental, cognitive and brain health in middle-aged and older adults, Nature Mental Health (2025). DOI: 10.1038/s44220-024-00361-8
